秦重是个老实人，自幼父母双亡的秦重在朱家油铺做卖油的小伙计。因为勤劳诚实，老掌柜有意把油铺的生意都交给秦重打理。秦重的受宠遭到同是小伙计的邢权的嫉妒。因为邢权和老掌柜的女人兰花有染，所以尽管秦重“身正不怕影斜”，但还是在邢权的挑唆下，被老掌柜的安排去挑担卖油、自负盈亏。可没想到，人缘极好的秦重生意做得特别的红火。一天，秦重被一个叫赵嫂的中年妇人带进城里有名的一家妓馆。在这里，秦重结识了妓馆的鸨儿王九妈，也偶然撞见了美丽动人的名妓王美儿。爱美之心人人皆有之，更何况秦重也是一个血气方刚的小伙子，所以秦重特别想能和被评为“花魁娘子”的王美儿亲近一夜。但当秦重得知和王美儿过一夜要拿出十两银子时，秦重的一腔热情马上就凉了下来。可要想要忘掉王美儿又不是一件容易的事！为此，秦重只好经常借故往妓馆跑，并开始偷偷积攒银两。功夫不负有心人！经过大半年的光景，秦重终于集攒了十两银子。交完银子又过了半年，秦重才得以有机会接近王美儿。然而，当王美儿大醉而归时，秦重不仅不愿趁人之危，而且还尽心尽意的侍侯了王美儿一夜。秦重的一片深情为王美儿所感动，加上王美儿本来就是被逼良为娼，所以王美儿暗下决心，当秦重再来时一定拿出自己多年的积蓄，让秦重为自己赎身。或许是印证了“有缘千里来相会”。虽然秦重屡遭邢权的暗算，但秦重还是在湖边再一次遇上遭人戏弄的王美儿。有了这样一次遭遇，王美儿更加坚定了嫁配秦重的决心。在赵嫂的帮助下，妓院的王九妈最终同意让美儿自赎自身。从此，重获自由、人人都想占有的“花魁”，成为卖油郎秦重的妻子。