一天黄昏，沙泉子村青年农民李国宝急急忙忙去村外后沟找他家丢失的羊，可是直到太阳落山也没找见。羊，虽然没找见，李国宝却在后沟的草窝中捡到一个毛茸茸的小狗，他把小狗抱回家交给媳妇英花，说是养大了好给家里看院子。第二天清晨，李国宝家发生了一件从来没有发生过的大事。羊圈门关得好好的，可奶羊不见了。李国宝就指望这羊奶每天给他怀孕的媳妇补身子呢，一夜间，羊就莫名其妙地没了，气得李国宝咬牙切齿地说抓住这个贼非把他的手剁下来不可！这天一大早，邻居马福祥为了给他舅过寿送礼宰了一只羊，接着他就去乡农贸市场把羊皮卖了。李国宝和马福祥两人不期而遇，马福祥走后，李国宝凑过去翻看马福祥卖掉的羊皮时觉得眼熟，顿生疑心。他赶紧回去重新勘察院落内外，果然在两家的院隔墙上，发现了有东西翻墙留下的痕迹，甚至还有干枯的血迹，这下李国宝断定羊肯定是马福祥昨天夜里偷的！马福祥这个人平时就爱占别人的便宜，更何况不过年不过节的他宰什么羊呀？！怀疑归怀疑，可没当场抓住，李国宝只好忍着这口气。他把两家原先只有齐腰高的隔墙加高，高的两家人谁也看不见谁了。墙虽然加高了，可李国宝家的羊又丢了两只。李国宝的叫骂声将马福祥夫妇从睡梦中惊醒，这时，马福祥才明白李国宝为啥垒墙了。马福祥夫妇自认问心无愧，急忙来到李国宝家却遭李国宝讥讽，还差点被动手。孟妻拉着马福祥去找村长评理，村长召集三爸等村委员一起做工作，才使双方的火气消了消。村长怎么也想不明白这事，好端端的羊咋会接连没了呢？难道村子里出贼了？没过几日，李国宝家又出事了，这次不但丢了羊，还丢了鸡，而且损失惨重。愤怒到了极点的李国宝没声张也没骂大街，他在院子里的许多地方设置机关，然后通宵守株待兔，他想亲自抓住这个胆大包天没完没了折腾自己的贼。可是几天过去了贼也没出现，道是马福祥家出了件大事。马福祥家也丢了一只羊，他很自然地怀疑是李国宝干的，是他行报复，否则这事没法解释。马福祥家丢羊反而让李国宝冷静了下来，他来到马福祥家后院墙根下查看，果然发现了可疑的痕迹，李国宝顺着痕迹一路来到后沟的山凹里，眼前的一幕让李国宝惊呆了，他看见了一只才被啃咬过的只剩下半个尸体骨架子的羊！他看得出这绝对是野生动物干的，而且至少是象狼一样凶残的食肉动物干的。可是沙泉子咋会有狼了呢？狼咋会下山专吃他家的羊呢？想着想着李国宝恍然大悟，前阵子捡的那个毛茸茸的小家伙原来是个狼崽子啊，老母狼来找幼狼不成，才咬死羊的，它是报复我呢。李国宝飞快地跑下山对村长和乡亲们说狼来了，是狼干的坏事。然而，他的话谁也不相信，因为沙泉子有狼已经是很久很久以前的事了，现在哪有狼啊？谁见到过狼呀？李国宝说不信我带你们去看！可是，村长和大家伙儿来到后沟山凹时，羊骨架子却不见了，地上啥也没有。在众人面前，这让李国宝有一百张嘴也说不清，而大家伙的难听话更让李国宝羞愧难当，众人都跟着村长下山了，只有李国宝一个人孤单单地在山上一动不动。回到山下，马福祥对李国宝的猜疑更加重了，于是他也搬来土块垒院墙，垒得比李国宝还要高。墙，隔开了两家人的生活交往，也使两家人内心的隔膜更加深了。皎洁的月光撒满了沙泉子村，寂静的院落沉闷的让人透不过气来，虽然李国宝和马福祥在各自的院子里谁也看不见谁，但此刻他们想的都是一件事，事情到了这个地步，谁心里都沉甸甸的不好受，本来好好的两家关系，咋就这样变得鼻子不是鼻子脸不是脸了呢？李国宝躺在炕上想着自己的损失，想着自己的委屈，想着只有把狼收拾掉了，才能不再损失羊，才能在大家伙的面前证明自己是对的，才能让那些笑话自己的嘴巴闭上。可没家伙怎么打狼啊，要是有杆枪就好了，枪？！话刚脱口，李国宝腾地从炕上弹了起来，他想起来一样东西。这个东西的背后隐藏着一个秘密，这个秘密只有他和英花知道。李国宝私藏了一杆他爷爷留下来的老猎枪。有了枪，李国宝就有了胆量。李国宝胆壮了，英花却害怕了。她怕李国宝犯法闯祸，于是，把德高望重的三爸叫来劝李国宝把狼崽子放了，可是，性格倔强一根筋的李国宝哪听得进去啊，前前后后七只羊让狼叼跑了，损失了三千多块钱呢，哪能咽下这口气！更何况一个男人要是连媳妇和孩子都保护不了，还算个男人吗？一天夜里，李国宝藏在树上看见一只“狼”来到了院门前嗅来嗅去，他举枪就打，一声残叫“狼”没了踪影，当李国宝从树上下来时，醉酒回来的马福祥却和他纠缠不清了，马福祥借着酒劲说出了憋在心头很久的怨气。第二天，马福祥和二娃子来到李国宝家，让李国宝赔偿昨天夜里打伤二娃子家狗的损失。李国宝对围观的乡亲说他打的是狼，狼来了，狼进村了。可是，除了嘲笑和闲言碎语李国宝没听到一句他想听到的话。打这以后，李国宝地也不管了羊草也不割了，他走火入魔地满脑子只想着——打狼打狼。英花苦苦地哀求李国宝把枪交上去，把狼娃子送回去，安心塌实地过日子，就算积德，就算为了这个家。李国宝也动情地说，狼隔三岔五地来叼羊，没枪壮胆怎么行？现在把狼娃子送回去，谁能保证狼不再来吃羊呢？！狼来了，村里没一个人相信我的话，我要证明我自己啊，等你把娃儿生下来再说缴枪的事吧。一天晚上，马福祥摸黑回家差点遭狼暗算，被吓得半死，这让他彻底相信狼真的来了。然而，第二天马福祥家里的羊又被狼咬死了一只，叼跑了三只。这下，孟妻和李国宝闹翻了天，她埋怨李国宝没事找事惹狼进村，让李国宝赔偿损失，李国宝觉得委屈说是狼吃的你们家的羊，又不是我吃的，你找狼要羊去。吵闹越来越厉害还差点动起手来。村长和三爸见收拾不住李国宝的犟脾气，就去乡上叫来民警，可民警来后李国宝却谎称已经把狼娃子放回去了，民警信以为真，临走时让村长把大家组织起来防狼再来吃牲畜或伤人，还说乡里和县上很快就会来工作组解决这个问题。在民警和村长、三爸的劝解下，马福祥夫妇也就不再生李国宝的气了。晚上，马福祥给英花送来一锅羊奶和一些吃的东西，看见了李国宝私藏的那杆老猎枪。马福祥走后，李国宝和英花感慨万千，真是远亲不如近邻啊。第二天早晨，马福祥走进了村委会的大门。接着村长、三爸、马福祥来到李国宝家，村长限李国宝两天之内必须把抢交上去，把狼娃子放了！主动还是被动把枪交上去是两个性质的问题，让李国宝自己想清楚。晚上，村长组织村里的青壮年巡逻，村长和马福祥还是不放心李国宝交枪的态度，两人就一起去李国宝看看，结果在李国宝院门外，村长被李国宝用枪误伤，这下李国宝闯了大祸。乡派出所里，村长、三爸、马福祥等人轮番向民警求情，村长更是表示愿意私下和解，不对李国宝予以刑事起诉。民警最后说既然当事人提出要求和解，李国宝伤人的事就不立案了，但他私藏枪支弹药的事还没完，他必须在这接受处理。村头上的高音喇叭里传出村长的声音，他说县上这两天就派工作组来村里解决狼的问题了，大家不要慌，白天该干啥干啥，晚上不要出来串门，狼是国家保护动物，谁打死狼谁就犯法了。大树下，村民们聚集在一起，你一言我一语都在想对付狼的办法，都在想怎样应对沙泉子的这场危机，此时此刻，村长使全村人的心凝聚在了一起，形成了一股涌自内心的坚定力量。就在这时，英花要临产了，村长赶紧安排马福祥夫妇开着拖拉机把英花送往乡医院。李国宝家，孟妻忙前忙后伺候英花坐月子。李国宝也回来了，看到自己出生的女儿，他决定要做点什么。当天黄昏，李国宝一手握着木棍，一手提着柳筐走在村外后沟的山坡上。李国宝把狼娃子放回原处，母狼和幼狼终于团聚了。几经波折，几经抉择使李国宝彻底明白了应该怎样获得别人的信任、理解和尊重，应该怎样找回本该属于自己的宁静生活。沙泉子村又恢复了往日的宁静和谐，处处呈现一派秋收的景象和美好的田园风光。后来，县林业局的人说，李国宝遭遇的狼是狼里面最聪明的一种。目前这种狼世界上仅存几百只，而沙泉子一带出现这种狼，很值得研究。李国宝也终于想明白了，沙泉子这个地方有山、有水、有草，自己再多下把子力气就啥都有了。